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クリスマスツリーでおなじみ北ユーラシアおよび北アメリカの極寒の地域に広く見られる針葉樹。クリスマスツリーとしておなじみの木です。「シベリアモミ」とも呼ばれ、優れた殺菌作用があることから、風邪予防のために部屋にツリーを飾ったのが、クリスマスツ...

旧約聖書に登場するスパイス熱帯地方に育つ常緑樹で、樹高10mにもなります。樹皮と葉をスパイスや香料、薬用に使います。エジプトではミイラの防腐剤に使用されています。旧約聖書の『出エジプト記』にも記述がある、世界最古のスパイスの1つです。大航海...

強い生命力が特徴のハーブレモングラスと同じく細く長い葉が特徴のイネ科の植物です。インドネシアやスリランカなど主に亜熱帯地方に生息し、1mほどの高さにまで成長します。丈夫で、切ってもすぐに伸びる強い生命力を持っています。古くから葉を蚊帳に編み...

アメリカ先住民たちが古くから使用主に北アメリカに分布しているシダーウッド。昔からネイティブ・アメリカンたちに使用されてきました。樹高20mにもなる針葉常緑樹で、生育が遅く長寿の木となります。鉛筆に似た芳香のため「エンピツビャクシン」という別...

インドでは瞑想や宗教的儀式に愛用昔からインドでは、ヨガや瞑想に用いられてきました。日本でも白檀(ビャクダン)と呼ばれ、瞑想の際の薫香として使われています。インド原産で樹高4~9mにもなる半寄生型の熱帯性常緑樹。最高品質とされるインドマイソー...

死者を弔う聖なる本サイプレスは腐食しにくい長寿の常緑樹です。枯れにくく変わらない姿は、神聖な力を宿していると信じられていました。現代でも墓地によく植えられ、冥界のイメージと結びついています。高さ35mにもなり、細長くまっすぐ伸び、耐火性があ...

昔から多くの地域で栽培紀元前2000年頃から栽培されており、ツタンカーメンの墓からもコリアンダーシードが見つかっています。エジプトではコリアンダーは野生ではなく、すでに栽培されていたとされ、学名のsativumも「栽培された」という意味に由...

熱帯雨林に育つ大樹近縁種が35種類もあるコパイバ。南アメリカのアマゾン川、オリノコ川流域を中心とした熱帯雨林に育ち、20mもの樹高になります。1本の木から年間40リットルもの樹脂を産出。先住民たちは、その樹脂を万能薬として重宝してきました。...

150年生きる長命の木紀元前200年頃のインドの叙事詩「ラーマーヤナ」に、すでに記録されています。インドネシア原産で高温多雨の熱帯に育つ、樹高12mの常緑樹で、150年生きるといわれるほどの長命の木です。釘の形に似たつぼみをつけるのが特徴で、中国では釘を意味する「丁番」や「丁子」と呼ばれています。

食用として人気の天国のフルーツ18世紀にカリブ海のバルバトスで、ポメロ(ブンタン):学名Citrusmaximaとスイートオレンジ:学名Citrussinensisの自然交配種として発見されました。果実がブドウのように鈴なりに結実することが...

清の皇帝に献上された果実清の高級官僚たちが皇帝に忠誠心の証としてマンダリンを献上したことから、中国では高級官僚のことをマンダリンと呼ぶようになったそうです。樹高6mほどの常緑樹で白い花をつけ、その後食用となる果実が実ります。グリーンマンダリ...

甘い香りで人々を陶酔させる「清潔な」「明るい」を意味するラテン語「クラルス」に名前の由来をもつクラリセージ。多年草で160cmくらいの背丈に育ち、2mmほどの小さな花は白、ピンク、ライラック、ブルーの美しい集散花序9種類という特長があります...